资料显示，自2000年起，全球主要金属的可采年限分别是：铁为68年，铝为177年，铜为26年，锌为22年，镍为46年，铬为278年，锰为92年，钨为78年。
　　2004年，我国10种常用有色金属总产量达到1397．85万吨，增长17．53％，是连续第三年居世界第一。但随着产量和需求的快速增长，资源、能源和环境问题将更加突出：目前我国50％的铝资源、70％的铜资源和30％的铅锌资源依赖进口；目前我国有色金属工业的总能耗已超过6000万吨标准煤，电力是有色金属生产的主要能源。我国有色金属产量的增加主要是靠扩大采、选、冶企业的规模，污染物排放总量上升是必然的，而且排放的废水、废气毒性大，难治理，固体废物利用率低。
　　实现有色金属的可持续发展，资源循环利用是必然的选择。目前我国有色金属资源循环量（再生有色金属总产量）约占我国有色金属总产量的20％以上，但再生有色金属工业存在的主要问题是企业规模小，资源利用率和劳动生产率低，行业整体技术水平低，生产过程环境污染严重。
　　为此，需要制订并实施有利于资源循环利用的法律和政策，同时要加强研究与开发，促进企业技术进步。回收利用这一块基本上是自发成长起来，过去没有技术进步，没有科研。比如手机电池用上二三百次就不能用了，手机电池里面大部分是钴，钴是我国的稀缺金属，8％是靠进口，但是现在这方面的研究刚刚开始。国际上通行的做法是政府对资源循环的研发予以有力支持，我国应该吸收一些先进国家的经验，条件成熟时，可建立一些资源循环的科技示范基地，它们既是新工艺、新设备的试验基地，也是对国民进行资源循环宣传教育的良好场所。